La participación popular en los procesos de independencia de América Latina ha sido el tema de un profundo debate en la historiografía desde la década de los setenta. Esa discusión es tanto más intensa cuando se trata de la intervención de la población nativa y afrodescendiente de sociedades multiétnicas como la de los Andes o Mesoamérica en esas gestas. En efecto desde el sur de Río Grande hasta la Araucanía la acción de esos grupos estuvo caracterizada por la ambivalencia, expresada en la adhesión o en el rechazo del ejército patriota o del ejército realista y en el respaldo o en la resistencia a las promesas contrapuestas de los exponentes de las fuerzas en conflicto.