La personalidad y los actos de gobierno de Manuel Isidoro Belzu (1848 - 1855) inspiraron muchos mitos no sólo entre los sectores populares más vinculados a su gobierno sino entre los propios historiadores. Retratado como un déspota siniestro o como un caudillo popular, fue precursor sin embargo del nacionalismo y del socialismo boliviano. En este libro el autor analiza la realidad boliviana de mediados del siglo XIX dejando de lado algunos mitos y juicios históricos enraizados en la opinión de los bolivianos. Su objetivo es describir los procesos socio-económicos de Bolivia a mediados del siglo XIX, los mecanismos de control político y las articulaciones entre las élites gobernantes y las masas plebeyas.^ies