En esta obra, mi propósito consiste en reemplazar el antiguo punto de vista victoriano del progreso la categoría de "adelante y arriba" por una explicación más realista de la evolución cultural. Nuestra cultura no es la primera tecnología que ha fracasado. Tampoco es la primera que ha alcanzado sus límites de crecimiento. Las tecnologías de culturas anteriores fracasaron repetidas veces y fueron reemplazadas por nuevas tecnologías.