La celebración en las ciudades españolas de Valladolid y Tordesillas del VI Congreso de Geografía de América Latina, encabezado con el expersivo título "América Latina en el cambio del siglo", ha coincidido con un momento clave y a la vez particularmente crítico en la evolución de la sociedad, de la economía y del espacio latinoamericanos. La región entra en el siglo XXI marcada por una serie de tendencias que, en una primera aproximación al conocimiento de sus rasgos esenciales, se resumen en un panorama dominado aún más si cabe por el signo de las contradicciones y en que difícilmente pueden atisbarse en un horizonte a corto y medio plazo indicios favorables a su resolución^ies