El guano, las aves y las islas guaneras han jugado un papel inmenso en nuestra historia desde la época precolombina. Sin embargo, el autor sostiene que el excremento de estas aves marinas proporcionó al país otro tipo de portal para entender la conexión de la historia del Perú con el océano Pacífico y con los pueblos y naciones del "Mundo del Pacífico" durante la era moderna. Así, Cushman explica que el libro se fundamenta en interconexiones de los campos de la historia ambiental y mundial, por lo que los lectores encontrarán temas que incluyen no solo el análisis de naciones relacionadas con la explotación del fertilizante y su comercialización , sino de los grandes países industrializados  y la relación de todos ellos con el medioambiente.