Desde el siglo XVI hasta el fin de la conquista del mundo, los testimonios de exploradores, misioneros, viajeros y eruditos, han sido unánimes. Americanos y africanos, de las estepas siberianas o de los desiertos austrialianos, los pueblos primitivos son violentos. La literatura etnográfica contemporánea había guardado un inexplicable silencio sobre este fenómeno. El antropólogo y etnólogo frances Pierre Clastres investiga las causas y funciones de la forma más brutál, pura y social de la violencia: la guerra. ¿Es intrínseca a la biología del hombre? ¿representa una competencia entre grupso apra apropiarse de bienes escasos? ¿O es, como sostiene Lévi-Strauss, el resultado de un intercambio malogrado?^ies