Tras la publicación de Los orígenes del totalitarismo en 1951, Hannah Arendt abordo el marxismo, un tema que deliberadamente había dejado a un lado en su obra anterior. Su incursión en la filosofía del Marx la condujo a realizar un examen crítico de toda a tradición occidental de pensamiento político, desde sus orígenes en Platón y Aristóteles hasta su culminación en Marx. La promesa de la política narra ese proceso.