Sistemas Sociales. Lineamiento para una teoría general, de Niklas Luhmann, es considerada por el propio autor como la obra (hasta ahora) más acabada de su pensamiento, pues contiene la estructura fundamental de su propuesta teórica respecto de la sociedad contemporánea y constituye un minucioso, enorme esfuerzo por trasvasar las categorías primordiales de la ciencia sociológica al lenguaje de la teoría de sistemas, en la convicción de que es éste un modelo de pensamiento más flexible y de mayor profundidad que los dos grandes paradigmas de las ciencias humanas: la teoría trascendental y la dialéctica.