Se ha dicho de la higiene es el arte de conservar la salud;pero en la misma esencia del problema, tropezamos con una primera dificultad la que suscita a su vez muchas otras.¡¿ que es la salud ? ¿ que es la enfermedad ? donde empieza una y donde termina la otra. Resulta esta una una eterna y huera cuestión de palabras, en la que no pensamos esterilizar nuestro trabajo.
Que diremos así mismo de esas anticuadas divisiones en objeto de la higiene, materia de la higiene etc. que se encuentran en casi todos los tratados clásicos y que introducen una marcha pedante y escolástica en la mas joven de todas las ciencias? parecemos que ha llegado el momento de renunciar definitivamente a todas esa sutilezas.
De una manera general, puede considerarse a la higiene desde dos puntos de vista distintos.
Según unos, se atiene n estrictamente a la acepción etimológica, se limita al estudio de los medios de que disponemos para conservar la salud, es decir para evitar las enfermedades :la higiene no es, por tanto , en su opinión, y si se ha de hablar con propiedad, mas que la profilaxis pura y simple.